En uno de los capítulos más impactantes y poéticos de la Biblia —1 Corintios 13—, el apóstol Pablo describe el amor que los cristianos debemos personificar: «El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser»¹.

En esta lista, la primera característica del amor es que es sufrido, y me parece muy revelador, porque amar —con la generosidad y constancia que describe Pablo posteriormente en este pasaje— exige sacrificio, entrega y aguante. No podemos reservar nuestras expresiones de amor y cariño para ciertas situaciones o para unas pocas personas queridas. Asimismo, tampoco podemos negárselas a la gente que nos decepciona o nos falla.

La paz es un tema recurrente en las palabras y enseñanzas de Jesús. «La paz os dejo, Mi paz os doy; Yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo»¹, dijo a Sus discípulos poco antes que afrontaran duras aflicciones y amarguras. Para mí ese es uno de los pasajes más reconfortantes del Evangelio. «Ve en paz, y queda sana»², le dijo a una mujer luego de curarla de su enfermedad. «Tened paz los unos con los otros»³, exhortó en otra ocasión a Sus discípulos. También les enseñó que donde fueran bien recibidos dijeran: «Paz sea a esta casa»⁴. Y en las postrimerías de Su misión en la Tierra explicó a Sus seguidores que les había enseñado muchas cosas «para que en Mí tengáis paz»⁵.

Los Evangelios no siempre tuvieron ángel para mí. Representaban una materia más del colegio. Eran sugerentes, pero no lo suficiente como para zambullirme en ellos en busca de brillantes verdades. Eso hasta los 17 años, cuando cayó en mis manos un librito con el Evangelio de Mateo, que me cautivó. Por entonces vivía yo en Nueva York y recuerdo haberme sentado en la ladera de un cerro, junto a una inmensa autopista, a leer el Sermón de la Montaña. En aquella etapa de joven idealista que soñaba con labrar un mundo mejor, las palabras de Jesús fueron lo más revolucionario que había leído yo en la vida. Después de eso ya no me despegué de su lectura. Sucumbí a su encanto.

«Quien ama a Beltrán, ama a su can», reza el adagio. Viene a cuento porque tengo varios amigos que quieren entrañablemente a sus mascotas. Por cariño y respeto a ellos, mi esposa y yo naturalmente nos mostramos afectuosos con sus animalitos. Disfrutamos de sus monerías y gracias, ya sean perros, gatos, tortugas o representantes de alguna especie exótica. También nosotros tenemos un gato negro aspirante a pantera, que a veces asusta más de lo que gusta. Luego está una amiga, por ejemplo, que acaba de conseguir un cachorro de bóxer blanco para sus hijos, el cual sustituyó a uno leonado que días atrás se fue al otro barrio. Es un perrito que enternece el corazón más pétreo. Otra pareja de amigos tienen dos regalones blancos peludos, cruce de maltés con una raza más grande. Cada vez que ellos regresan a su casa, los perros arman un alboroto magnífico. Aunque nos salten encima, se lo consentimos. Todo por amor. Esas son las reacciones que distinguen a los amantes de los animales de los que prefieren guardar distancias.

El año que comienza es más que un nuevo período de tiempo. Se le puede asignar un sentido más profundo. Para muchos de nosotros representa una oportunidad de volver a empezar en alguna faceta de nuestra vida.

Quizá tenga algo que ver con el calendario sin estrenar, salpicado de fotos o imágenes inéditas, o con ese diario o agenda que acabamos de conseguir, cuyas páginas se nos presentan impecablemente blancas. O quizás el estímulo proviene de que millones de personas de todo el orbe —algunas estrechamente vinculadas a nosotros— se hacen nuevos propósitos y se trazan metas más elevadas para el año nuevo. Naturalmente, no queremos quedarnos atrás ni ser menos. Esa voz interior de alarma, ese sacudón que sufre nuestra conciencia colectiva, esa presión social a la que nos vemos sometidos, llámese como se quiera, lo cierto es que resulta eficaz… al menos por unos días. Claro que todos sabemos lo que suele suceder después.

Imagínate recibir un regalo de Navidad y tardar 17 años en abrirlo. Eso ni más ni menos es lo que hice yo. Año tras año desempaqué todos los demás regalos que recibí y los disfruté durante unos minutos o unos meses. Lo que no me explico es por qué no llegué nunca a abrir ese. Será porque de chico otros regalos me resultaban más llamativos, más deslumbrantes. Luego, cuando fui haciéndome mayor, me convencí de que ya sabía lo que había dentro del envoltorio y de que no me interesaba. Hubo años en que ni siquiera lo noté.

Cuando un colega mío le preguntó a su nieto de 4 años de edad qué significaba para él alabar a Dios, el chiquillo, con su candidez característica, declaró: «Es cuando le decimos a Dios: “¡Bien hecho!”» Una frase para el bronce, que causa gracia pero al mismo tiempo se presta a la reflexión: ¿Por qué la Biblia nos exhorta una y otra vez a magnificar a Dios y decirle: «¡Bien hecho!»? Desde luego se lo merece. El Altísimo hizo un trabajo magistral cuando nos creó y se ingenió el universo infinitamente complejo en que vivimos. Y ¡cómo no alabar Su excelente gestión para que todo siga funcionando y no se desbarate!

La vida está jalonada de decisiones, unas triviales, otras trascendentes: «¿Qué me pongo hoy?» «¿Qué voy a desayunar?» «¿Qué carrera debo estudiar?» «¿Me caso con esta persona?» Todas esas decisiones juntas, tanto las grandes como las pequeñas, ponen cierto orden en cada jornada, definen quiénes somos y en gran medida determinan el grado de felicidad y satisfacción de que gozamos.

¡Ojalá tuvieras oportunidad de conocer a tres personas que me han causado honda impresión! Adivinarías enseguida el tema del presente número de Conéctate.

La primera fue un ayudante de camarero que desde su silla de ruedas me despejó la mesa con tanta simpatía y encanto que no me sorprendió que a la salida el gerente me dijera que lo consideraba su empleado más valioso. «Son más las personas que vienen por él que por la comida», me confió.

A veces nos sorprendemos cuando Dios hace algo inexplicable en respuesta a una oración. Medio desconcertados decimos: «¡Qué raro!», o: «¡Increíble!», o alguna exclamación por el estilo. Pero no debiera ser así. Si confiamos en las promesas divinas tanto como en la promesa de un hombre o una mujer de palabra —de esos que dicen y hacen—, no debiera extrañarnos que Dios cumpla lo convenido y se muestre fiel a Su palabra.